VISITA AL RADIOTELESCOPIO IRAM 30m, EN SIERRA NEVADA, CON PASEO POSTERIOR POR EL ENTORNO

Atendiendo al ofrecimiento de nuestro compañero de club, Salvador Sánchez, que trabaja en estas importantes y prestigiosas instalaciones, para arriba que tiramos hoy; con el principal objetivo de visitar el radiotelescopio que tiene el IRAM en la loma de Dílar en Sierra Nevada. Conocido como Observatorio IRAM Pico Veleta o IRAM 30m. es una gigantesca antena de 30 metros de diámetro, con una altura de unos 40 m.,  y algo más de 700 metros cuadrados de superficie, situada a 2.850 msnm, y que pertenece al Instituto Hispano-Franco-Germano de Radioastronomía Milimétrica (IRAM), con sede en Grenoble. Como su propio nombre indica, su campo de acción es la Radioastronomía Milimétrica (microondas)

(Podéis pinchad aquí,  para ver un magnífico vídeo sobre este radiotelescopio)

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Pero hagamos un poco de historia: la búsqueda de un emplazamiento para el radiotelescopio fue de vital importancia para el futuro éxito de las observaciones. Se buscó, dado que las microondas son absorbidas por el vapor de agua, por toda Europa y norte de África un lugar seco y alto (a mayor altitud menos atmósfera) y la casualidad quiso que cuando se inspeccionó el Pico del Veleta hiciera un tiempo excepcionalmente bueno durante los 20 días que duró la visita del comité. En un principio se pensó en localizarlo justo en el Pico del Veleta (Collado del Veleta), pero los vientos de más de 200 km/h así como una cierta controversia de la ciudadanía granadina decidieron su emplazamiento final y actual.  Su construcción se terminó en 1985 y el proceso de calibrado fue largo y minucioso. Pero volvamos al pequeño universo de nuestros pasos...

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Iniciando el recorrido en la Hoya de la Mora (2.500 m.a.)
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Comenzando la mañana, con un poco de fresquito; del que nunca viene mal para la cosa del andar.

Con el Picacho Veleta despuntando sobre la perspectiva de la cercana montaña
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Rodeamos el monumento a la Virgen de las Nieves...
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Dejamos la zona de Cauchiles atrás, tomando la carretera que lleva a Borreguiles...
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Con dirección Borreguiles y nuestro objetivo ya en cercanía
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Tiramos un poco de zoom...
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Asentado sobre la loma de Dílar, por allá arriba lo vemos, junto al arranque de la pista conocida como la Visera, a la que le han suprimido la totalidad de las "bañeras", dejándola tan lisa como un espejo
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Atravesamos las pistas de esquí de Borreguiles...
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Contando la loma de Dílar con este otro observatorio de dos cúpulas, en este caso óptico
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Nos vamos aproximando...
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Proyecto tripartito en el que España puso el suelo y el cielo (nuestro limpio y azul cielo  de Sierra Nevada), un poco de dinero, y el resto lo pusieron entre Francia y Alemania
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 Y por aquí andamos ya, a la hora y media del inicio de nuestro recorrido. Bajo la enorme parabólica, que anda anclada a un gigantesco pedestal de hormigón. En él descansan las 800 toneladas del conjunto, 400 de la antena y los dos contrapesos de 200 toneladas cada uno. Fue fabricado por una empresa alemana, con lo que el precio de compra fue sensiblemente inferior para España al ser un país integrante del consorcio (del IRAM). Contando este radiotelescopio con otro gemelo que se situó en Irak pero que fue bombardeado y destruido en la Guerra Irán-Irak.
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Dándonos las primeras explicaciones, en vivo y en directo, nuestro compañero Salvador
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 Realizando seguidamente la visita al interior del complejo.
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Estando sus sistemas altamente digitalizados
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Encontrándonos ya en el corazón del radiotelescopio, cuyas instalaciones poseen todo lo necesario para que tanto el personal de funcionamiento como la comunidad científica puedan habitar sus instalaciones de una manera cómoda. Además de las instalaciones para un uso científico tienen cocina y comedor, sala de estar, dormitorios independientes con baño completo incluido, biblioteca, gimnasio... y por supuestos las pistas de Sierra Nevada.
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Vista aquí, en esta fotografía que encontramos en uno de sus innumerables pasillos, de otras instalaciones que este mismo Instituto (IRAM) tiene en “Plateau de Büre”, en los Alpes franceses: un interferómetro formado por 6 antenas de 15 metros cada una, aunque posteriormente se le han agregado 2 antenas más. Siendo actualmente el mayor radiotelescopio del mundo el construido, a 5.000 m.a., en el desierto chileno de Atacama. Conocido como ALMA, consta de 66 gigantescas antenas conectadas, también como el de los Alpes, por interferometría
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Y aquí, una muestra-ejemplo de la visión final de las ondas que capta el radiotelescopio, cuya actividad principal es el estudio de la materia fría (gas molecular y polvo) en el sistema solar, en nuestra Galaxia y en regiones extragalácticas, y que recibe en el rango de las ondas milimétricas, entre los 0,8 y los 3 mm (de unos 80 a unos 300 GHz)
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Topándonos con todo un laberinto de cables, en este caso los utilizados para el calentamiento de los paneles de la parabólica, en el caso de que haya que enfriarlos por la acumulación de nieve y/o hielo
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Botones por todos lados, con el ruego de "no tocar" (jejeje)...
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Encontrándonos ahora en este punto y lugar, dentro de la gran antena propiamente dicha
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Todo un privilegio y gustazo, amigo!
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Vista de algunos de los motores que intervienen en los giros de la enorme parabólica
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Llegando al punto más elevado de la antena que podíamos visitar en nuestro caso. A la vista aquí de unos modernos aparatos que están siendo acoplados por los franceses y que le darán al conjunto una mayor "visión" y "entendimiento"; de lo más novedoso que existe actualmente en este campo.
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 Con la foto casi al completo del grupo de compañeros y compañeras, amigos y amigas, de nuestro Club de Senderismo el Bastón y que acudimos a la cita
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Decir que el radiotelescopio está abierto a todas las comunidades científicas del mundo que así lo soliciten. Existiendo tres maneras de trabajar con él: 1. En el propio radiotelescopio, que está perfectamente equipado y en donde pueden llegar a ser autosuficientes durante varias semanas. 2. En las instalaciones de Granada, que están en contacto permanente mediante un enlace de radio. 3. Mediante internet: de hecho, los científicos pueden programar y controlar los experimentos que se están llevando a cabo desde cualquier parte del mundo mediante una conexión de internet.
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Dándonos una vuelta por los alrededores mientras salía la visita del segundo turno de los nuestros, ya que tuvimos que dividirnos en dos grupos. Con esta panorámica del Veleta en donde se pensó en un primer momento ubicar la construcción.
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 Comprobando que las pistas de esquí ya están preparadas para el recibimiento de nuestro "maná nevadense". ¡Que ya llegará, ya!
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Con el Veleta dando la cara...
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...Y algo de fauna endémica de Sierra Nevada: en este caso ejemplar de Baetica ustulata, hembra
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Nos vamos despidiendo con alegría y perspectiva del gran "ente"
receptor (jeje)...
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Continuando nuestro recorrido tras la visita al radiotelescopìo
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Caminando por la divisoria de la loma de Dílar
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Decidiendo un grupo, en el Collado de las Yeguas, subir a los Lagunillos de la Virgen y el resto darse la vuelta a la Hoya de la Mora
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Topándonos, quienes decidimos prolongar el recorrido,  con las primeras aguas del río Dílar
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"Padeciendo" Sierra Nevada este color otoñal
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Pasamos junto a la laguna-embalse de las Yeguas...
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Con ésta de: ¡más agua por favor, mira tú!...
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Y llegamos los Lagunillos de la Virgen. Para algunos autores antiguos estos eran los lagunillos de Dílar, en alusión, asimismo, a la laguna de Dílar, la primitiva de las Yeguas.
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Un conjunto de cinco láminas de agua con emisarios, dos de ellos (el de la anterior fotografía, que anda casi colmatado y éste mismo) directamente a la laguna-embalse de las Yeguas, uno endorreico (cerrado) y temporal,  y los otros dos directamente al valle del río Dílar
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Láminas de agua que andaban en su mínima expresión, como vemos y pudimos comprobar
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Llegando al mayor de los cinco lagunillos.
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Lagunillo Grande de la Virgen que anda situado sobre la cota de los 2.950 msnm., bajo los tajos del mismo nombre.
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Dándonos la vuelta tras otra visita más a estas someras cubetas situadas en una plataforma de abrasión glaciar
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Seguimos con la óptica del camino, regresando sobre nuestros pasos hasta el collado de las Yeguas...
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Despidiéndonos del óptico conjunto. Observatorio de Sierra Nevada (OSN), en este caso dirigido y mantenido por el Instituto de Astrofísica de Andalucía que posee dos telescopios Ritchey-Chrétien en configuración de foco Nasmyth con aperturas de 1,5 y 0,9 metros. Se encuentra, tal y como dijimos y vimos anteriormente, en la misma loma de Dílar, muy próximo al del IRAM, sobre la cota de los 2.896 m.a. y se inauguró en 1981 al quedar obsoletas las instalaciones del anterior observatorio del Mojón del Trigo.

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Una mirada atrás. Destacando los Tajos de la Virgen en contraluz tras el brillo de los esquistos
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Una última ojeada al objetivo del día...
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Y seguimos con nuestro descenso hacia la Hoya de la Mora...
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Nos despedimos, una vez más, de nuestro altivo Picacho Veleta
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 Dejamos atrás el monumento a la Virgen de las Nieves...
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Volviendo a la Hoya de la Mora, pasando antes junto al antiguo observatorio del Mojón del Trigo, el pionero de Sierra Nevada en la observación del cielo estelar, tras nuestra interesante visita y paseo de unos 13 km.

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 ¡Un saludo, feliz descanso, buena búsqueda y hasta la próxima!